Hablar de Jim Bridwell es hablar de Yosemite y de los años mágicos en los que la filosofía Hippy impregnaba todo, incluso la escalada.
Compartía apodo, the Bird, con el gran saxofonista Charlie Parker, y los dos "pájaros" tenían en común, cada uno en su terreno, esa calidad de juego aéreo, encantador, volátil. Bridwell es un genio del Big Wall, una especie de leyenda desmesurada. Desde su cuna como escalador, Yosemite, hasta Patagonia, trazó las formas y maneras que siguen los escaladores de hoy, elegancia, compromiso, rapidez, invención.
Bridwell, hijo de un piloto norteamericano héroe de la 2ª guerra mundial, creció entre siete estados y dos países. La única constante en su vida fue su amor por la montaña y los territorios salvajes, de joven entrenaba a pájaros de presa, y acabó subiendo tan alto como ellos.Convirtió Yosemite en su casa y desde su primera visita en 1.962 abrió en el valle más de 100 vías, donde se ganó una fama de salvaje a medida que abría nuevos itinerarios. Pero también hay que agradecerle la fundación del Grupo de Rescate del Parque de Yosemite, de hecho fue un gran innovador en lo que a técnicas de rescate se refiere, y los manuales de rescate de la época -incluso en parte los de hoy en día- estaban basados en sus técnicas.Su currículo escalador es impresionante.1.962 | Higher Catedral Spire |
1.963 | Higher Cathedral Rock, espolón noroeste |
1.964 | Middle Cathedral Rock, primera ascensión en libre Washington Column, cara Este grado VI Washington Column, cara Sur, grado V |
1.965 | Higher Cathedrak Spire, cara noroeste, grado VI. Half Dome, Regular route. |
1.966 | Directa al Half Dome. 2ª ascensión. "The Yawn" en Sierra alta, 1ª ascensión en libre. |
1.967 | Higher Catedral Rock, cara noroeste, 1ª ascension. Quarter Dome, 1ª ascension en el día. Leaning Tower, 2ª ascension en el día. Washington Column 1ª ascensión de la cara sur. |
1.968 | El Capitán, the nose, 1ª ascensión en dos días. |
1.969 | El Capitán, Intragral, 1ª ascensión grado VI. El Capitán, Sálate Wall, 1ª ascensión con dos vivacs. |
1.970 | Es el año de numerosas aperturas en libre incluidas: New Dimensions, primer 5.11. |
1.971 | El Capitán, apertura de Aquarian Wall, Grado VI |
1.972 | Es autor de uno de los primeros rescates en el Capitán, en él se descolgó a un herido en camilla casi 800 mts. Numerosa aperturas entre ellas la "Nabisco Wall" |
1.974 | Yosemite Falls, Geek Towers, grado V 5.11+ |
1.975 | Primera ascension de la Nose en el día. Apertura de Pacific ocean, gradoVI+, la vía de mayor dificultad técnica del mundo en aquel momento. |
1.976 | Ribbon Falls, Gold Ribbon. Grado VI. Apertura de "Mirage" gradoVI en el Capitány de "El Mocho" y "Mojón Rojo" en Patagonia Argentina. |
1.977 | Nueva vía al Huaina Potosí, Bolivia. Apertura en el Half Dome de "Bushido", grado VI. |
1.978 | En el Capitán apertura de "Sea of Dreams" y en el Half Dome "Zenith" |
1.979 | En el Cerro Torre apertura del Espolón Sureste |
1.980 | En las Grandes Jorasses Shoroud. |
1.981 | El año que consigue su título de Guía. Aperturas en Alaska y Yosemite. |
1.982 | Cara Sur del Pumori (Nepal) apertura invernal. |
1.983 | Camel expedition en Borneo (de costa a costa). |
1.984 | Numerosas escaladas en hielo, Colorado y California. |
1.985 | Everest, se queda a menos de 300 mts. de la cima. |
1.987 | Apertura de “Big Chill” en el Half Dome. |
1.988 | Cerro Stanhardt, apertura de VI grado. |
Bridwell en una de sus numerosa aperturas en Yosemite |
La lista de sus ascensiones y aperturas es casi interminable. Este año nos visitó en Bilbao, donde ofreció una interesante conferencia en el Palacio Euskalduna en el marco de la Semana Montañera de Bilbao.
Hippie, escritor, conferenciante, aclara que fue un tal John Long el que le bautizó con el sobrenombre de "El pájaro". Son innumerables las anécdotas que circulan sobre él en EE. UU. Una de ellas se refiere a su época de residente en el valle de Yosemite en los años 60. Según esta un día Bridwell y Madsen suben en coche hasta el Glaciar Point para alucinar con el panorama, ayudados por una serie de productos farmacéuticos. En esto estaban cuando se acerca un turista con su caniche, el perrito comienza a mordisquear el tobillo de Madsen, quien por su parte ni se inmuta. Bridwell hace notar al propietario la necesidad de llevar atada a su "bestia", pero este no presta atención, molesto por la presencia de los dos hippys. El perro, envalentonado, se lanza con más saña a por el tobillo de Madsen, mientras Bridwell insiste ante el propietario, Madsen de una patada lanza al perro al vacío y entonces Bridwell le dice tranquilamente al propietario petrificado, "tiene razón, quizas no merezca la pena atarlo".