Vídeo: Michaela Kiersch encadena Era Vella, 9a, Margalef
Una productiva visita de 1 mes de Michaela Kiersch a Margalef culmina con su segundo 9a+, Víctima Perfecta, y con la escalada de Era Vella, 9a. Aquí está el vídeo de la 2ª.
José Carlos Iglesias nos cuenta todo lo necesario para realizar esta travesía.
Texto: José Carlos Iglesias, guía UIAGM
Fotos: José Carlos Iglesias, Joanne Iglesias, Sergio Dorado, Alfredo Encinar, Joel Arellano, Ryan Leonard y Bill Hillty.
La travesía Bernese Oberland, la Italian Haute Route (Spaghetti Tour) o la travesía de la Silvretta son, naturalmente, grandes travesías de esquí de montaña, pero la popularidad de la Haute Route es indiscutible.
Es lógico que así sea: comenzamos la travesía en la capital francesa del alpinismo mundial: Chamonix, y terminamos la travesía en la capital suiza del alpinismo mundial: Zermatt. Entre ambos pueblos nos encontraremos un amasijo de montañas y cimas de personalidad propia, todas ellas protagonistas de la historia del alpinismo: las cimas del Mont Blanc, Cervino-Matterhorn, Grandes Jorasses, Courtes, Droites, Pigne d’Arolla o Monte Rosa (por citar algunas), irán cambiando de perspectiva, en la cercanía o en el horizonte, según esquiemos por sus bases o remontemos hasta sus collados.
El tiempo aproximado de la travesía es de 6 a 7 días, dependiendo del trazado elegido.
Es muy importante conocer todas, pues en caso de mal tiempo o peligro grande de aludes puede ser necesario que nos veamos obligados a cambiar el trazado original de la ruta.
Algunas de estas variantes precisan del apoyo logístico de taxis con el fin de desplazarnos de un pueblo a otro, y así acceder al siguiente glaciar.
El trazado más popular es el de la variante de la estación de esquí de Verbier y, si el peligro de aludes es muy elevado, podemos elegir la variante de acceso a los glaciares a través del pueblo de Arolla.
Gran parte del itinerario de la Alta Ruta atraviesa zonas muy expuestas al peligro de aludes, sobre todo después de grandes nevadas. Si el peligro de caída de aludes es elevado hemos de procurar evitar tales itinerarios y si es preciso, cambiar el curso de la etapa.
Sin ir más lejos, cuando realizamos esta travesía, el mes de abril nos recibió con un metro de nieve fresca cada día y vientos de 100 kilómetros por hora por encima de los 2000m de altura. Con peligro 5 de avalanchas y un grupo grande de cliente,s no tuvimos otra opción que cambiar el itinerario previsto de la ruta: nos desplazamos al pueblo de Arolla para comenzar, a fin de evitar las zonas mas expuestas a las avalanchas, como son la subida al collado de Chardonnet y sobre todo la etapa entre el refugio de Prafleuri y el refugio de Dix.
Las condiciones del terreno durante la travesía cambian de año a año. Por ejemplo, tramos que en un año podemos subir con los esquís y las pieles de foca otro año tendremos que hacerlo con las botas, crampones y el piolet, cargando con los esquís en la mochila. Tramos de corredores en los cuales un año podemos esquiar sin problemas otro año será necesario utilizar la cuerda y rapelar debido a la escasez de nieve y el consiguiente aumento de hielo y de inclinación de la pendiente. Con tal motivo deberemos siempre estar atentos a la meteo días, incluso meses antes de realizar nuestra actividad, con el fin de planear un itinerario seguro y al mismo tiempo, divertido.
Los grupos de rescate franceses y suizos realizan periódicamente control de avalanchas desde los helicópteros mediante el empleo de explosivos detonados electrónicamente. No obstante siempre hemos de permanecer atentos y mantener nuestra guardia alta.
Los hoteles son caros, así que una buena opción es quedarnos en una gite. Son casas tipo albergue, de carácter alpino, con habitaciones con literas o simples, y con cocina, baños y demás comodidades. Son sencillas pero no se está mal. La gite Alpen Rose está muy céntrica, es cómoda y se come muy bien. En el precio se incluye el desayuno y la cena.
Otra opción muy interesante, y también económica, es alquilar unas casa o apartamento para el grupo de esquiadores, lo cual nos permite un poco más de tranquilidad e independencia.
Para trasladarnos a la estación de Grands Montets (punto de comienzo de la ruta) podemos emplear el autobús, gratis si pernoctamos en gite u hotel.
El desplazamiento a las estación de Grands Montets es corto, y podemos emplear el autobús para bajar a Chamonix.
La aldea está dominada por el Pico de Arolla, que con sus 3790 metros de altura es el pico más alto que ascenderemos durante la travesía Chamonix-Zermatt. Arolla dispone de hoteles, tiendas y restaurantes.
Así mismo dispone de una estación de esquí compuesta de remontes de percha que dan acceso a un increíble terreno alpino fuera pista. El mejor sistema de transporte para llegar al pueblo de Arolla desde Chamonix es mediante taxi.
Zermatt es un pueblo muy caro, pero merece la pena comer o cenar en una de sus muchas terrazas bajo las impresionantes vistas del Cervino.
Para regresar a Chamonix desde Zermatt podemos alquilar un taxi, el cual nos llevará aproximadamente unas tres horas.
A pesar de que es una etapa moderada, puede ser un tanto agotadora debido a que es nuestro primer día moviéndonos en altura.
¡¡Atención!! Debido a un incendio, el telecabina de Grands Montets no está funcionando durante el invierno 2020. Deberemos acceder por nuestros medios hasta la cima de la estación. Esto endurece notablemente la etapa.
Comenzaremos en la cima de la estación de esquí de Grands Montets, para lo cual intentaremos utilizar la primera telecabina que sube hasta la cumbre, a 3280m. Una vez en la cima bajaremos hasta el collado de Grand Montets y empezaremos a esquiar pasando por debajo de las cuerdas que marcan los límites de la estación de esquí. Nuestro objetivo es permanecer más o menos en el centro del glaciar de Rognon en dirección al glaciar de Argentiere. Debemos de evitar esquiar hacia la derecha, pues ello nos pondrá justo por debajo de la Aiguille Verte con el gran peligro de caída de seracs y avalanchas.
Durante el descenso, aproximadamente a mitad del recorrido, hemos de prestar atención a las grietas y seracs. Normalmente son fáciles de reconocer, pero después de grandes nevadas pueden quedar un tanto cubiertos, resultando difícil reconocerlos.
Una vez en el glaciar de Argentiere nos colocaremos las pieles con el fin de empezar a subir en dirección al collado de Chardonnet. El descenso hasta aquí es más o menos de una hora y unos 700m. La subida hasta el collado de Chardonnet ofrece un desnivel de 780 metros y nos llevara más o menos dos horas y media. La entrada al corredor la realizaremos por la derecha cerca del espolón Sur Oeste de la Aiguille d’Argentiere. En ocasiones será necesario quitarse los esquís y ponerse los crampones para atravesar la rimaya, dependiendo del estado de la nieve.
Una vez en el collado (3323m.), estudiaremos la posibilidad de rapelar o descender con esquís el corredor norte hasta el glaciar de Saleina. Si tenemos que rapelar, lo haremos desde un bloque con cintas justo en el collado. El corredor es estrecho y a veces es más práctico quitarse los esquís para el rápel.
Una vez en el glaciar nos dirigiremos hacia la Fenetre de Saleina (3261m.), la cual ascenderemos con esquís la primera parte y a pie durante los últimos 30 metros en donde el corredor se empina. Desde el collado atravesamos al Plateau du Trient en dirección a refugio. Una pequeña subida con pieles de unos 150 metros nos llevará hasta las puertas del refugio de Trient (3170m.)
Tiempo aproximado desde cima de Grands Montets al refugio de Trient: 6-7 horas
Variante Etapa 1. -Opción 1a. Refugio de Argentiere
Algunos grupos deciden quedarse en el refugio de Argentiere (2691m.) con el fin de partir en dos la primera jornada de la travesía.
El refugio está localizado en un lugar muy estratégico y con unas vistas increíbles de las Courtes, los Droites, la Verte, etc. Desde él podemos realizar ascensiones con esquís a lugares como el collado del Tour Noir o el collado de Argentiere. Puede ser un buen día para practicar técnicas de rescate en grieta, práctica de vueltas maría y aclimatación.
Tiempo aproximado desde Grand Montets al refugio de Argentiere: 1 hora y media.
Una jornada de descenso increíble, unos 1300 metros. Bajaremos el glaciar de Trient hasta el collado de Ecandies, y desde aquí bajada directa hasta el pueblo de Champex. Tiempo aproximado desde el refugio de Trient hasta Champex: 2-4 horas. Desde Champex nos desplazaremos en taxi hasta la estación de esquí de Verbier, en donde cogeremos los remontes que nos lleven hasta la cima del Mont Fort (2457m.) Es posible quedarse aquí en el refugio del Mont Fort si las condiciones meteorológicas son malas en lugar de seguir hasta el refugio de Prafleuri.
Para seguir hasta Prafleuri subiremos hasta el collado de la Chaux (2940m.) y seguidamente al collado de Momin (3003m.) Desde aquí atravesamos al Grand Desert Glacier hasta la cota 3160m. desde donde nos dirigiremos hacia la izquierda (NE) de bajada al glaciar de Prafleuri derechos al refugio (2662m.). Si queremos ascender al Pico Rosablanche (3336m.) nos dirigiremos hacia la derecha en la cota 3160m. (1 hora extra para hacer el pico).
Tiempo aproximado desde el refugio de Trient hasta el refugio de Prafleuri: 6-8 horas
Si el grupo es fuerte y el nivel de los esquiadores es alto podemos ir desde el refugio de Argentiere o incluso desde la cima de la estación de Grands Montets hasta el pueblo de Champex, y así evitar el refugio de Trient. Es una jornada larga con la desventaja de encontrarnos peor calidad de nieve durante la bajada del Val de Arpette en dirección a Champex.
Desde el refugio subimos hasta el collado des Roux (2804m.) y desde aquí bajamos hacia La Barma para atravesar por encima del Lac des Dix hasta el bonito refugio de Dix (2928m.)
Tiempo aproximado desde el refugio de Prafleuri hasta el refugio de Dix: 5 horas. La zona del Lac des Dix es una zona muy vulnerable a la caída de avalanchas. Si las condiciones de peligro de aludes son altas hemos de evitar esta jornada y cambiar el itinerario.
Variante-Opción 3a. Refugio Mont Fort-refugio Dix.
Es posible esquiar desde el refugio del Mont Fort hasta el refugio de Dix en una jornada larga y evitar el refugio de Prafleuri si por cualquier motivo nos quedamos a dormir en el refugio del Mont Fort.
Tiempo aproximado desde el refugio de Mont Fort hasta el refugio de Dix: 9-10 horas Tiempo aproximado desde el refugio de Mont Fort hasta el refugio de Prafleuri: 4-5 horas
El inconveniente de esta variante es el de atravesar la zona de avalanchas del Lac des Dix en el peor momento del día.
Variante-Opción 3b. Pueblo de Arolla-refugio de Dix.
Si las condiciones meteorológicas son malas y el grado de peligro de caída de aludes es alto podemos evitar las tres primeras etapas dirigiéndonos en taxi desde Chamonix al pueblo de Arolla. Desde el pueblo de Champex o Verbier también podemos trasladarnos en taxi hasta Arolla si las condiciones son malas para realizar la etapa 3 una vez finalizadas las dos primeras.
Se trata de una variante muy bonita y excitante, sobre todo por las vistas del Mont Blanc de Cheilon (3870m.) desde el Pas de Chevre y la bajada de los 40 metros de escaleras metálicas hasta el glaciar. Desde el albergue del pueblo nos dirigiremos hasta la estación de esquí.
En la estación de esquí de Arolla cogeremos el remonte de percha que nos llevará en dirección al Pas de Chevre. Al final del remonte nos colocamos las pieles de foca para poder ascender hasta el Pas de Chevre (2855m.). Una vez allí nos colocamos los esquís en la mochila y descendemos los 40 metros de escaleras verticales hasta el glaciar de Cheilon.
Las vistas desde aquí son espectaculares, con el refugio de Dix al fondo. Las escaleras disponen de cable por si es necesario el autoasegurarse durante el descenso. Al final de las escaleras suele ser necesario calzarse los crampones para terminar de descender hasta los llanos del glaciar de manera segura en nieve dura o hielo.
El resto de subida hasta el refugio de Dix es sencilla.
El refugio está situado en un lugar formidable, debajo del Mont Blanc de Cheilon. Como este es un día de aproximación corto existe la posibilidad de realizar numerosas ascensiones a collados y picos cercanos desde el refugio, o simplemente disfrutar de las vistas desde la terraza de éste
El refugio es cómodo y la comida es buena
Tiempo aproximado desde Arolla hasta el refugio de Dix: 3-4 horas.
Una etapa formidable, incluyendo la ascensión de la máxima cota de la travesía, el Pigne d’Arolla (3790m.)
Desde el refugio descendemos hasta los llanos del glaciar de Cheilon en donde nos colocaremos las pieles de foca. Desde aquí comenzaremos la ascensión en dirección al famoso y a veces complicado Col de la Serpentine (3529m.),
Para alcanzar el collado hemos de ascender el tramo final de los seracs del glaciar. En la mayoría de las ocasiones es necesario calzarse los crampones y utilizar el piolet y la cuerda para asegurar el tramo final de mayor inclinación. Sin embargo otras veces, como ocurrió en la primavera de este año, podremos subir con los esquís y las cuchillas, debido a la gran cantidad de nieve acumulada.
Una vez superado el collado del Serpentine nos dirigiremos hacia el collado del Pigne de Arolla, con la opción de ascender su cima. La cima del pico está tan sólo a unos 10 minutos de collado. Las vistas desde la cumbre son totalmente impresionantes, con una maravillosa panorámica de los Alpes, desde el Mont Blanc hasta el Monte Rosa.
El descenso desde la cima del Pigne de Arolla hasta el refugio de Vignettes es de disfrutar, y en donde normalmente solemos encontrar buenas condiciones de nieve.
Justo ante de llegar al refugio nos encontraremos con una zona propicia a la caída de aludes por desprendimiento de seracs y cornisas desde la cima del pico de Arolla. Durante tal travesía hemos de tener la precaución de mantener el grupo de esquiadores un tanto alejados uno de otro por motivos de seguridad.
El refugio de Vignettes (3160m.) se haya enclavado al borde de un acantilado de magnificas proporciones, digno de mérito. El refugio ha sido renovado recientemente, es confortable y muy espacioso, y no es necesario atravesar la pasarela al borde del precipicio en medio de la noche para ir a los cuartos de aseo fuera del refugio como en los viejos tiempos.
Tiempo aproximado desde el refugio de Dix al refugio de Vignettes: 5-6 horas
Desde el refugio saldremos a pie a través de la arista que nos lleva al collado de Vignettes, en donde nos pondremos los esquís para desde aquí descender al glaciar de Collon. Aquí nos pondremos las pieles para ascender al primero de los collados, el Col de L’Eveque de 3392m. Desde la cima del collado esquiaremos el glaciar en dirección al Col du Mont Brule (3218m). La subida al collado es larga y bastante empinada durante los últimos 100 metros. Sera preciso subir con cuchillas e incluso quitarse los esquís y subir a pie durante los últimos metros si las condiciones de la nieve lo requieren.
Si nos vemos atrapados por el mal tiempo entre ambos collados podemos escaparnos descendiendo el glaciar de Haute Arolla en dirección al refugio sin guarda de Bouquetins (2980m.) o directamente al pueblo de Arolla.
Desde la cima del Col du Mont Brule bajaremos hasta los llanos del glaciar de Haut Tsa de Tsan desde donde comenzaremos la larga subida del Col Valpelline (3568m.) Desde la cima del collado podemos ascender, si disponemos de tiempo y de fuerzas, a la Tete Blanche (3710m.) o a la Tete de Valpelline (3799m.) Desde la cima del Col Valpelline descenderemos primeramente el glaciar de Sockji para a continuación encadenar el glaciar Zmutt, permaneciendo en lo posible alejados de los numerosos seracs y grietas existentes.
La ruta de descenso está expuesta al desprendimiento de seracs , motivo por el cual deberemos de prestar atención a las aristas situadas por encima de nosotros. Durante este largo descenso atravesaremos la base de la cara norte del Cervino para a continuación llegar a los primeros bosques y pistas de esquí del pueblo de Zermatt. La sensación de esquiar la base del Cervino es totalmente incomparable. Un gran regalo después de tantos días de esfuerzo atravesando los Alpes.
La llegada a Zermatt la podemos celebrar con una buena comida bajo las vista del formidable Monte Cervino. Zermatt es un pueblo caro, podremos pasar la noche en uno de sus muchos confortables hoteles o coger el taxi de vuelta a Chamonix.
Una jornada larga y en la cual hemos de poner en juego nuestra habilidad a la hora de manejar las transiciones con los esquís con el fin de no perder demasiado tiempo durante el ascenso y descenso de los collados.
Tiempo aproximado desde el refugio de Vignettes hasta Zermatt: 8-10 horas.
Variante-Opción 5a. Refugio de Vignettes-Refugio de Bertol-Zermatt
Con esta bonita variante podemos dividir en dos el largo día que supone ir desde el refugio de Vignettes a Zermatt en una sola jornada, añadiendo un día más al total de la travesía.
Desde el refugio de Vignettes nos dirigiremos a la cima del Col de L’Eveque como vimos en el apartado anterior. Desde la cima del collado descendemos el glaciar de Haute Arolla hasta el Plan de Bertol (2550m.) durante aproximadamente 6 km de buen esquí (foto 24). En el Plan de Bertol podemos reponer fuerzas antes de enfrentarnos a la larga subida de 800m del glaciar de Bertol.
La subida hasta el refugio de Bertol es larga pero mantenida, siempre bajo la sombra del interesante y atractivo refugio de Bertol(3311m.) El refugio se haya situado en la cima de la arista del pico Bertol y para acceder a él hemos de subir un complejo laberinto de empinadas escaleras metálicas (foto 26, tramos finales de subida llegando al refugio de Bertol). Los esquís los dejaremos en la nieve a la base de las escaleras. Con el fin de que los esquís no se nos caigan en el corredor hemos de fijarlos y asegurarlos bien en la nieve.
La subida hasta el refugio de Bertol es larga pero mantenida, siempre bajo la sombra del interesante y atractivo refugio de Bertol(3311m.) El refugio se haya situado en la cima de la arista del pico Bertol y para acceder a él hemos de subir un complejo laberinto de empinadas escaleras metálicas (foto 26, tramos finales de subida llegando al refugio de Bertol). Los esquís los dejaremos en la nieve a la base de las escaleras. Con el fin de que los esquís no se nos caigan en el corredor hemos de fijarlos y asegurarlos bien en la nieve.
La subida es sencilla y sin demasiadas complicaciones en un terreno muy abierto
Una vez en el collado podemos ascender a la cima del Tete Blanche (3710m.)
Desde aquí es todo bajada hasta Zermatt, 18 km, esquiando bajo la intensiva mirada del Monte Cervino y del Dent d’Herens.
Tiempo aproximado desde el refugio de Bertol a Zermatt: 4-5 horas.
La variante del refugio de Bertol ofrece una bonita alternativa al largo día previsto si nos vamos desde Vignettes directos a Zermatt. De tal manera dividimos las dos etapas en dos jornadas de aproximadamente 5 horas en lugar de las casi 10 horas vistas en la etapa 5.
Durante las bajadas no pretendemos bajar rápidos y a destajo, sino que bajaremos a buen ritmo y con control de cada movimiento. Vamos a bajar con la mochila a la espalda y cansados después de haber subido al collado. Realizaremos paradas con frecuencia para reponer y estudiar el terreno que se nos avecina. En ocasiones, y en condiciones de nieve malas, nuestro esquí será a modo de supervivencia, bajando con seguridad y control para no arruinar el viaje. Recordemos que el rescate en este terreno es complicado y puede llevar mucho tiempo.
Si tenemos suerte con las condiciones de la nieve y de la dinámica del grupo solo emplearemos la cuerda para realizar el rapel del collado de Chardonnet. No obstante las cosas pueden cambiar durante la travesía y es importante que sepamos utilizar la cuerda para salir de situaciones imprevistas.
Una buena idea antes de realizar la Alta Ruta es esquiar el Valle Blanco en Chamonix, con el fin de aclimatarnos y estudiar las condiciones de la nieve. Es un buen día de esquí en un paraje inigualable.
El mejor entrenamiento es poner las focas en los esquís y subir cuestas, a un ritmo adecuado, sin necesidad de batir récords. Durante la travesía es conveniente marcar un ritmo llevadero, confortable, el cual podamos mantener por horas sin derrotarnos. La adecuada hidratación y alimentación durante la ruta nos ayudaran a mantener el tono muscular.
Es necesario que estemos bien familiarizados con el uso del material antes de iniciar el viaje con el fin de evitar complicaciones. A continuación veremos una lista de material y equipo recomendable la cual puede ser modificada dependiendo de preferencias personales.
Llegar al refugio es el objetivo nuestro de cada jornada. En el refugio podremos descansar, comer, beber y cambiarnos de ropa. En los Alpes los refugios están situados en lugares realmente estratégicos y rodeados de gran belleza. La comida es normalmente buena y abundante. Eso sí, caros. La mayoría de los refugios en la Alta Ruta están situados en territorio suizo. Todos ellos aceptan tarjeta de crédito y euros, pero no es mala idea llevar algunos francos suizos, con el fin de no perder dinero en el cambio de los euros. Una botella de agua de litro y medio viene a costar unos 10 euros y una cerveza 5 euros.
En los refugios podemos comprar comida, al margen de la cena y desayuno que ya están incluidos con la pernocta. También podemos encargar el almuerzo del día siguiente (antes de las 5 de la tarde) y que viene a costar unos 15 euros. Una buena idea es traerse algo de comida desde Chamonix, como por ejemplo queso, fiambre, barras energéticas, etc. con el fin de ahorrarse dinero. Cada mañana los refugios ofrecen agua de té gratis con la cual podemos rellenar nuestras cantimploras o sistemas de hidratación. Algunos refugios disponen de duchas, pero no funcionan durante la temporada de esquí de montaña. Existen cargadores de teléfono, lo único que tienes que traer es un cable USB para conectar al enchufe.
La rutina de llegada al refugio es muy sencilla. Primero nos registraremos con los encargados del refugio para disponer de nuestra habitación-litera. Si disponemos de tiempo y de ganas podemos realizar alguna ascensión alrededor del refugio. De lo contrario nos quitaremos la ropa sudada y pondremos a secar las botas, calcetines, camisetas y pieles de foca.
Normalmente los refugios disponen de lugares en los cuales podemos secar la ropa, tanto fuera como dentro del refugio. A continuación podemos relajarnos y tomar un aperitivo o una cerveza a la espera de la cena (a partir de las 18:00). Antes de irnos a dormir hemos de comprobar a qué hora deseamos el desayuno por la mañana pues en algunos refugios existe un horario de desayuno distribuido para atender a los diferentes grupos de esquiadores.
No obstante, contratar a un guía de montaña UIAGM garantizará muchos aspectos de la expedición, por así llamarla:
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