Las noticias que llegaban de las agencias de expediciones pakistaníes estos últimos días eran preocupantes. También lo era el silencio absoluto de la expedición, aunque ayer por medio del facebook de Mountain Equipment confirmaban que estaban descendiendo. Recordemos que eran ya 18 días en altura, escalando por primera vez la Arista Mazeno, con un intento a cumbre del que tuvieron que desistir casi a ochomil metros.
Pero más preocupante era recordar que llevaban sólo alimentos y gas para ocho días, que decían poder estirar a 10. Y que tenían que descender la vertiente Diamir: no había cuerdas fijas en la montaña, y tampoco otros equipos para ayudar.
Esta mañana, finalmente, el grupo rompía el silencio, y la sudafricana Cathy O´Dowd publicaba en twitter: “El 15 de julio a las 18:12 Rick y Sandy alcanzaron la cima!! El 19 de julio llegan al campo base. Todos sanos y salvos!!". Según Planetmountain, la propia hermana de Sandy añade que “ambos están excepcionalmente bien!! Sin congelaciones, llegarán mañana a Chilas.”
Hay que decir que antesdeayer, algún medio pakistaní, citando al Alpine Club of Pakistan situó la cumbre a la misma hora, 6:12pm, pero un día antes: el 14. Sin embargo, no era noticia contrastada.
Fueron 9 días en la Arista Mazeno, superando uno detrás de otro los sietemiles que la componen, escalando pináculos y gendarmes, consiguiendo algo que nadie había conseguido hasta el momento. Llevaban provisiones y gas para 8 días, así que ya estaban racionando.
Entonces todos los miembros de la expedición realizaron un intento a cumbre en el Nanga. La sudafricana Cathy O´Dowd se dio la vuelta a unos 7.200m, mientras que los nepaleses Lhakpa Rangdu Sherpa, Lahkpa Nuru Sherpa y Lakpa Sherpa, y los británicos Sandy Allan y Rick Allen, superaron los 7.900m, viéndose obligados a dar la vuelta tras 18 horas.
La cosa parecía clara: prácticamente sin alimentos ni gas, tras 10 días tan agotadores, había que descender. Y así lo hicieron Cathy y los 3 nepaleses. Pero Sandy y Rick no. Permanecieron allí.
Desde entonces ha habido noticias contradictorias, todas procedentes de las agencias de expediciones pakistaníes, a través de los oficiales de enlace. En una de ellas se afirmó la cima, pero ningún medio lo publicamos, porque había llegado a ellas tras varias informaciones indirectas. Luego hubo un silencio preocupante, porque varios de los contactos afirmaban que se encontraban a 7.200m sin gas ni alimentos, y que se preparaba un rescate. También eran informaciones no contrastadas ni confirmadas. La expedición guardaba silencio.
Hasta que hoy finalmente su compañera sudafricana ha dado la gran noticia. La fundamental: que están bien. Después, que han conseguido uno de los retos pendientes más complejos que quedaban en los ochomiles: cima en el Nanga tras escalar la Arista Mazeno.
Tiempo habrá de que den detalles. Uno es bastante importante: cómo se las han arreglado todos estos días. Habrán tenido que estirar hasta límites extremos la comida y el gas para derretir agua. Hay que decir que alguna de las informaciones hablaba del rescate, con un grupo de apoyo que subía. Quizás hayan podido encontrarse con ellos en la zona baja de la montaña, llevándoles provisiones para el último tramo.
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