Existen sherpas cuyas actuaciones en alta montaña banalizan los éxitos de las expediciones occidentales. Babu Chhiri sherpa, por ejemplo.
Babu, 34 años y residente en Solokhumbu, Nepal, acumula ya varias hazañas en su haber: escaló dos veces en la misma temporada el Everest en 1995 y 1998. Estableció otro nuevo récord en 1999 al convertirse en el ser humano que más tiempo ha estado en su cima, a 8.848 metros, donde permaneció por espacio de 21 horas. Este año Babu Chhiri pretende realizar la ascensión más rápida de la historia a la cumbre más alta del planeta: desde el campo base de la cara sur hasta la cima y vuelta en solo 16 horas (el récord de velocidad en ascensión al Everest lo ostenta de momento el sherpa Kaji, quien escaló la montaña en 20 horas y 24 minutos en 1998.)
Babu Chhiri batiendo el récord de permanencia en la cima del Everest |
Chhiri se encuentra ya camino del campo base, moviendo con agilidad su extraña carcasa, más propia de un campeón de halterofilia que de un escalador: mide 1.60 y pesa cerca de 90 kilos. Es todo potencia, un modelo de adaptación al frío extremo y a la altura. Hace un año, al regresar al campo base y después de recibir un homenaje por parte de las expediciones allí ancladas, comentó que le aburrían las conexiones radiofónicas pactadas para conocer su estado desde el pie de la montaña. Cada media hora, le llamaban a la cima y le preguntaban su nombre, su fecha de nacimiento, su aldea natal... para comprobar si los efectos de la altura podían con su resistencia. Babu Chhiri, que ha firmado un contrato con una importante firma de ropa de montaña americana, asegura que pretende reinvertir sus ganancias en la construcción de una escuela.
Según la prensa nepalí, el escalador viajará a Lukla el 30 de marzo e intentará su expedición al Sagarmatha -nombre nepalí del Everest- a lo largo de la primera semana de mayo, si las condiciones meteorológicas se lo permiten.Sir Edmund Hillary, el neozelandés que pisó por vez primera la cumbre del Everest- deseó, durante su estancia en Népal estos últimos días, buena suerte a Babu Chhiri en esta su nueva aventura en la montaña. También elogió a la empresa patrocinadora de su expedición -denominada "Everest Velocidad 2000"-, las líneas aéreas Gorkha, por apoyar este gran acontecimiento deportivo.Todas las expediciones anteriores protagonizadas por Babu fueron esponsorizadas por organizaciones no-nepalíes.Óscar Gogorza. Periche, Nepal.